Ele estava ali com uma amante, achando que a esposa era simples demais para aquele mundo, até ela entrar de dourado e fazer o salão inteiro para em silêncio. Ricardo Mendes estava parado na frente do espelho do armário, ajustando a gravata borboleta do smoking preto feito sob medida. Seus dedos tremiam levemente enquanto tentava fazer o nó perfeito.

Não era nervosismo pelo evento em si. Ele já tinha participado de promoções de jantares de gala da associação de empresários. Era outra coisa que o deixava inquieto, uma decisão que estava tomando há semanas e que sabia estar completamente errada. A 2 m de distância, Rita Oliveira terminava de se maquiar no banheiro da suíte do hotel.

 Ela tinha insistido para se arrumarem separados, longe dos olhos de Aline, a esposa de Ricardo. Rita sabia exatamente o que estava fazendo. Aos 28 anos, ela tinha uma beleza chamativa que contrastava financeiramente com a simplicidade de Aline. Cabelos platinados, curvas exuberantes, sempre vestidas para causar impacto. Amor, como você acha que eu estou? Rita apareceu na porta do banheiro usando um vestido vermelho decotado que deixou um pouco para a imaginação.

 O tecido grudava no corpo dela como uma segunda pele e Ricardo sentiu um aperto no peito. Não era desejo, era constrangimento puro. Está bem, ele respondeu, evitando olhar diretamente para ela. O celular de Ricardo tocou no momento exato em que ele terminou de se arrumar. Era Aline. Ele olhou para a tela por alguns segundos antes de atender, como sempre fazia ultimamente, como se cada conversa com a esposa fosse um peso que ele carregava. Olá, Aline.

 Ricardo, acabei de receber uma ligação da Sandra. Ela disse que viu você confirmando presença para o jantar da associação hoje à noite. Pensei que você tinha dito isso que não ia. Ricardo fechou os olhos. Tinha mencionado para Aline sobre o evento, dizendo que tinha sido cancelado. A verdade era que ele não queria levar a esposa.

 Nos últimos meses, Rita tinha plantado na cabeça dele a ideia de que Aline era simples demais para aquele ambiente, que ela não se encaixava no mundo empresarial sofisticado, que ele merecia alguém mais glamurosa ao seu lado. Ah, é, foi uma decisão de última hora. Eles reagendaram e eu consegui ir sozinho mesmo. Você sabe como é. Vai ser uma noite de chat de trabalho.

 O silêncio do outro lado da linha durou tempo demais. Ricardo podia imaginar Aline na cozinha de casa, ainda usando o avental de sempre, tentando processar mais uma mentira do marido. Entendo. Ela disse finalmente e Ricardo vê a mágoa na voz dela. Então você vai sozinho. É, vai ser melhor assim.

 Conversamos quando eu chegar, tá bom? Ao desligar o telefone, Ricardo encontrou Rita o observando com uma expressão de satisfação mal disfarçada. Ela se mudou e ajeitou a gravata dele com as unhas longas pintadas de vermelho. Você fez uma escolha certa, amor. Hoje à noite você vai ver como é bom ter uma mulher de verdade ao seu lado em um evento importante.

 Do outro lado da cidade, Aline Mendes desligou o telefone e ficou parada na cozinha por vários minutos. 12 anos de casamento a ensinaram a ler entre as linhas. Ricardo estava pensando e ela sabia exatamente o porquê. Nos últimos seis meses, ele ficou cada vez mais distante, cada vez mais ausente.

 Chegava tarde em casa, inventava viagens de trabalho que não faziam sentido e quando estava presente parecia estar sempre pensando em outro lugar. Aline não era ingênua, sabia que existia outra mulher. visto tinha as mensagens no celular dele quando ele se esqueceu destravado. Tinha percebido o perfume diferente nas roupas.

 Tinha notado como ele evitava tocar nela, como desviava o olhar quando ela tentava conversar sobre o futuro do casal. Ela caminhou até o quarto e abriu a guarda-roupa. Lá no fundo, embalado em plástico, estava o vestido dourado que tinha comprado há dois anos para o aniversário de casamento.

 Ricardo tinha cancelado o jantar na última hora, alegando problemas no trabalho. O vestido nunca tinha sido usado. Aline tirou o vestido do cabide e o segurou contra o corpo, olhando no espelho. Aos 35 anos, ela mantinha uma beleza natural e elegante. Não era o tipo de mulher que chamava atenção pela vulgaridade, mas tinha uma classe genuína que vinha de dentro.

 Cabelos castanhos naturais, olhos expressivos, um sorriso que um dia tinha sido a coisa mais linda do mundo para Ricardo. O telefone tocou novamente. Era Carla, sua melhor amiga desde a adolescência. Aline, você viu a história da Rita? Ela postou uma foto toda produzida falando que está indo para um evento importante hoje à noite. Aline sentiu o estômago se revirar.

 Rita Oliveira, a secretária que Ricardo tinha contratado há 8 meses, uma mulher que Aline tinha conhecido apenas uma vez, rapidamente, mas que deixou uma impressão desconfortável. Havia algo na forma como Rita olhou para Ricardo, como se ele fosse uma conquista a ser exibida.

 Carla, preciso te contar uma coisa. Ricardo mencionou para mim. Disse que não ia no jantar da associação hoje, mas acabei descobrindo que vai sim. Você acha que tenho certeza. Ele está levando ela. O silêncio do outro lado da linha foi pesado. Carla conheceu Aline há mais de 20 anos. Tinha visto ela se apaixonar por Ricardo na faculdade. Tinha sido madrinha do casamento.

 Tinha acompanhado todos os altos e baixos do relacionamento. Aline, você não pode deixar isso passar. Você é a esposa dele, tem todo o direito de estar naquele evento. Eu sei, mas é humilhante demais. Imagina eu chegando lá e encontrando os dois juntos. Énte para você ou para ele humilhar? A pergunta de Carla é ou na mente de Aline depois que elas desligaram. Ela ficou olhando para o vestido dourado por vários minutos.

Era uma peça linda, elegante, que realçava sua figura sem vulgaridade. Tinha custado uma fortuna na época, mas Ricardo nem tinha notado quando ela comentou sobre a compra. Aline tomou uma decisão. Não vou ficar em casa mais uma noite esperando milhas de atenção do marido. Se ele queria comparar, que comparasse. Mas eu seria de igual para igual.

 Enquanto isso, Ricardo e Rita chegam ao Hotel Palazo, onde acontecia o jantar anual da associação de empresários. O local era deslumbrante, com brilhos de cristal, mármore italiano e uma vista panorâmica da cidade. Era exatamente o tipo de ambiente que Rita adorava, sofisticado, caro, cheio de pessoas importantes. Nossa, amor, que lugar incrível.

 Rita suspirou, segurando o braço de Ricardo possessivamente, enquanto eles subiam à escadaria principal. Imagina se você tivesse trazido aquela sua esposa, ela iria se sentir tão deslocada aqui. Ricardo forçou um sorriso, mas por dentro estava se sentindo cada vez mais desconfortável. À medida que cumprimentava colegas e conhecidos, percebia os olhares discretos que Rita recebia.

 Não eram olhares de admiração, eram olhares de questionamento, de surpresa, alguns até de desaprovação disfarçada. Carlos Drumon, seu sócio há 15 anos, se mudou com a esposa Márcia. Era um casal que conhecia Aline desde o início do casamento de Ricardo. Ricardo, que bom você vê aqui. Carlos respondeu, mas seu olhar estava visivelmente confuso.

 Cadê a Aline? Márcia estava ansiosa para conversar com ela. A Aline não poderia vir. Problemas de última hora. Ricardo meniu sentindo o rosto esquentar. Esta é Rita, minha assistente executiva. Rita estendeu a mão com um sorriso exagerado, mas Márcia apenas cumpriu educadamente antes de se afastar com o marido.

 Ricardo ouviu a conversa discreta entre eles e sentiu uma onda de arrependimento. Por que você não me apresentou como sua namorada, Rita? sussurrei no ouvido dele claramente irritado. “Rita, por favor, não aqui. Este é um ambiente profissional. Você tem vergonha de mim?” A pergunta atingiu Ricardo como um soco no estômago, porque a resposta era sim.

Ele estava começando a ter vergonha, não de Rita como pessoa, mas da situação toda, da mentira para Aline, da forma como Rita se comportava, da forma como estava se comportando ele mesmo. O jantar foi servido às 8 da noite. Ricardo e Rita foram apresentados em uma mesa com outros empresários do setor, todos acompanhados de suas esposas legítimas.

 Durante toda a refeição, Ricardo se sentiu como um peixe fora d’água. Rita falava alto demais, ria alto demais, fazia comentários inadequados sobre outros convidados. Amor, você viu o tamanho do decote daquela mulher na mesa cinco? Rita comentou em um tom que várias pessoas poderiam ouvir. Parece que está competindo comigo. Ricardo se encolheu na cadeira. Do outro lado da mesa, Dr.

Pereira, um dos empresários mais respeitados da associação, trocou um olhar significativo com a esposa. Ricardo é conhecido há anos. e sabia que eles adoravam a Line. Sempre elogiavam a educação dela, a forma elegante como se comportava em eventos sociais. Foi quando ele descobriu que havia cometido o maior erro da sua vida.

 Às 9h30, houve uma comoção discreta na entrada do salão principal. Algumas pessoas pararam de conversar e olharam na direção da porta. Ricardo, que estava tentando convencer Rita a beber menos, não notou inicialmente. Foi Carlos quem chamou sua atenção, tocando levemente em seu ombro.

 Ricardo, você não vai acreditar quem acabou de chegar. Quando Ricardo se virou para olhar, sentiu como se o mundo tivesse parado de girar. Lá estava a Aline, parada na entrada do salão, usando o vestido dourado mais deslumbrante que ele já tinha visto na vida. Ela era simplesmente radiante. O vestido realçava cada curva do corpo dela de forma elegante e sofisticada.

 Os cabelos ficaram presos em um coque baixo que deixava a amostra. E ela usava brincos de pérolas que Ricardo tinha dado de presente no primeiro aniversário de casamento. Mas não era apenas a beleza dela que deixou Ricardo sem fôlego, era a postura. Aline caminhava pelo salão com uma confiança e roupas que ele tinha esquecido que ela possuía.

 Ela cumprimentava as pessoas com sorrisos genuínos, abraçava conhecida, conversava com naturalidade. Era como se ela pertencesse àquele lugar mais do que qualquer outra pessoa no salão, incluindo ele mesmo. “Quem é aquela?”, perguntou Rita, notando como Ricardo estava hipnotizado pela mulher de Dourado. Ricardo não conseguiu responder. Sua garganta estava fechada, suas mãos tremiam.

 Pela primeira vez em meses, ele estava vendendo a Line como ela realmente era. Uma mulher extraordinária, elegante, sofisticada, que ele tinha trocado por uma ilusão barata. O salão do Hotel Palazo, fervilhava com as conversas animadas dos 200 convidados mais influentes do mundo empresarial da cidade. Ricardo tentou se concentrar na conversa sobre fusões corporativas que acontecia em sua mesa, mas seus olhos não conseguiam parar devagar pelo ambiente. Cada vez que olhava para Rita, sentia uma abertura crescente no peito. o vestido vermelho

ela, que tinha achado atraente no hotel, agora parecia aberrante demais para aquele ambiente sofisticado. “Ricardo, você está bem? Parece distraído”, comentou o Dr. Henrique Pereira, o presidente da associação, um homem de 70 anos que comandava um império de hospitais particulares. Sua esposa, dona Helena, observava Rita com uma expressão de curiosidade mal disfarçada. Estou ótimo, Dr.

 Pereira, apenas admirando a decoração. Ricardo meniu, forçando um sorriso enquanto tomava mais um gole de vinho tinto. Rita, que estava sentada ao lado dele, se inclinou para a frente de uma forma que deixou o decote ainda mais evidente. Dr. Pereira, não é? Ricardo me falou muito sobre o senhor.

 Que honra conhecer uma pessoa tão importante. O tom alegre meloso de Rita fez várias pessoas na mesa trocarem olhares discretos. Doutor Pereira apenas convidou educadamente antes de retomar a conversa com outros convidados, mas Ricardo ouviu o desconforto no ar. “Rita, você poderia falar um pouco mais baixo?” Ricardo sussurrou no ouvido dela, tentando manter um tom casual.

 Por quê? Estou sendo educado. Ela respondeu em um volume que várias pessoas poderiam ouvir. Ou você está com vergonha de mim, Ricardo? A pergunta ecológicaou pela mesa, criando um silêncio constrangedor. Márcia Drumon, esposa do sócio de Ricardo, desviou o olhar para o prato, claramente desconfortável com a situação.

 Carlos, que conhecia Ricardo há 15 anos, pigarreou nervosamente. Rita, não é isso. É só que este ambiente pede um pouco mais de descrição. Ricardo tentou explicar, sentindo o suor começar a formar em sua testa. Descrição. Rita soltou uma risada alta demais. Amor, se você queria descrição, deveria ter trazido sua esposa mesmo. Eu não sou do tipo que fica quietinha no canto.

 O comentário caiu como uma bomba na mesa. Várias pessoas pararam de comer e olharam diretamente para Rita, depois para Ricardo. O silêncio que se fazia era tão denso que Ricardo conseguia ouvir sua própria respiração. Foi Dr. Pereira quem cortejou o silêncio, mas sua voz era notavelmente mais fria.

 Ricardo, há anos que conhecemos você e Aline. Sempre admiramos muito o casal que vocês formam. Ela é uma mulher excepcional. É verdade, chegou Helena Pereira, lançando um olhar que não deixava dúvidas sobre o que estava pensando. Aline tem uma elegância natural que é rara de se encontrar hoje em dia. Ricardo sentiu como se estivesse sendo julgado por um tribunal.

 Cada palavra de elogio a Aline era como uma facada na sua consciência. Ele olhou ao redor da mesa e descobriu que tinha perdido completamente o respeito daquelas pessoas, não pelos seus negócios ou competência profissional, mas pelo homem que ele estava se revelando ser. Bom, ela está com uma febre alta hoje, por isso não poderia vir.

 Ricardo mencionou mais uma vez, a voz saindo mais fraca do que pretendia. Rita, que estava claramente incomodada com os elogios à esposa de Ricardo, decidiu chamar a atenção para si mesma novamente. Gente, vocês vão adorar saber que Ricardo e eu estamos planejando viajar para Miami no próximo mês. Ele disse que quer me apresentar para os parceiros internacionais dele.

 A mentira saiu da boca de Rita com tanta naturalidade que até o mesmo Ricardo ficou chocado. Ele nunca tinha mencionado nada sobre Miami, muito menos sobre apresentá-la para parceiros de negócios. Mas antes que eu pudesse desmentir, ela continuou. Ele disse que precisa de uma mulher mais moderna ao lado dele para impressionar os gringos.

 Alguém que entende do mundo corporativo de verdade. Carlos Drumon quase engasgou com o vinho. Márcia olhou para o marido com uma expressão de incredulidade total. Dr. Pereira e sua esposa trocaram um olhar que falava mais que mil palavras. Interessante, disse Helena Pereira, a voz compartilhada de sarcasmo mal contido.

 E o que exatamente você faz no mundo corporativo, querida? Rita não ouviu o tom da pergunta e respondeu com entusiasmo: “Sou diretor executivo do Ricardo há 8 meses. Cuido de todos os compromissos importantes dele, organizo a agenda, atendendo ligações importantes, praticamente gerencio a vida profissional dele.” “Ah, entendi.” Helena concordou lentamente.

 “E antes disso, qual era sua experiência na área?” Bem, eu trabalhei como recepcionista em uma clínica dentária, mas sempre soube que tinha potencial para coisas maiores. Quando conheceu o Ricardo, ele percebeu que eu seria perfeito para a carga. A mesa ficou em silêncio mais uma vez. Ricardo queria desaparecer. queria que o chão se abrisse e o engolisse.

Cada palavra que saiu da boca de Rita o faria parecer mais patético, mais irresponsável, mais indigno do respeito que levou anos para construir aquele ambiente. Dr. Pereira se expressou da mesa, a expressão séria. Ricardo, preciso falar com você sobre aquele projeto do hospital. Você poderia me acompanhar até a varanda por alguns minutos.

 Não era um convite, era uma ordem disfarçada de educação. Ricardo se declarou, as pernas tremendamente levemente, e impressionante o homem mais poderoso da associação até a varanda externa do hotel. O ar frio da noite atingiu o rosto de Ricardo como uma tapa. Dr. Pereira se posicionou na grade da varanda, olhando para a cidade iluminada lá embaixo. Por alguns minutos, eles ficaram em silêncio.

 Ricardo, você vai me desculpar a franqueza, mas preciso dizer isso como um amigo de longa data. Dr. Pereira começou sem tirar os olhos da paisagem. O que está acontecendo com você? Eu não entendi, Dr. Pereira. Você entendeu perfeitamente. O homem mais velho se virou para encará-lo. Há 15 anos que você participa desses jantares.

Sempre trouxe a Linha, sempre se comportou como um cavalheiro. Agora aparece aqui com uma com essa moça lembrando que sua esposa está doente. Ricardo abriu a boca para falar, mas o Dr. Pereira falou com a mão. Não me venha com mentiras, Ricardo. Helena ligou para Aline ontem para confirmar se ela viria hoje.

 Aline disse que nem sabia do evento. O mundo de Ricardo desabou naquele momento. Tinha sido pego em mais uma mentira e, dessa vez por pessoas cujo respeito era fundamental para seus negócios. Dr. Pereira, eu posso explicar. Não precisa explicar nada para mim, Ricardo. Sua vida pessoal é sua responsabilidade.

 Mas vou te dar um conselho de quem já viveu muito. Você está destruindo algo precioso por uma ilusão barata. Enquanto isso, de volta ao salão, Rita se sentia cada vez mais desconfortável na mesa. As outras mulheres a tratavam com uma educação gelada e os homens mal observados em sua direção. Ela decidiu ir ao banheiro para retocar a maquiagem e, de quebra, postar algumas fotos nas redes sociais para mostrar onde estava.

No banheiro do hotel, Rita encontrou outras convidadas do evento retocando a maquiagem. Ela tentou puxar conversa, mas descobriu que as mulheres evitavam propositalmente. “Que vestido lindo”, comentou Rita para uma senhora elegante que estava ao seu lado no espelho. “Obrigada”, a mulher respondeu secamente, sem olhar para Rita.

 “Você conhece o Ricardo Mendes?” “Somos um casal. Ele está me apresentando para todos os amigos dele hoje. A mulher parou de passar batom e olhou diretamente para Rita pelo espelho. Conheço Ricardo e Aline há mais de 10 anos. São um dos casais mais bonitos que já conheci. O comentário foi como um balde de água fria. Rita sentiu o rosto esquentar, mas tentar manter a pose.

 Bom, as coisas mudam, né? Às vezes as pessoas crescem e percebem que merecem algo melhor. É verdade. A mulher feliz guardando o batom na bolsa. Às vezes as pessoas percebem exatamente o que merecem. A forma como ela disse isso fez Rita perceber que não era um elogio. Quando a mulher saiu do banheiro, Rita ficou sozinha diante do espelho, começando a questionar se ela estava interpretando a situação corretamente. De volta à varanda, Dr.

 Pereira continuou sua conversa franca com Ricardo. Você sabe o que mais me preocupa, Ricardo? Não é nem o fato de você estar tendo um caso. Homens cometem erros. É da natureza humana. O que me preocupa é como você está lidando com isso. Como assim? Você está pensando em todo o mundo, inclusive para si mesmo? Está trazendo sua amante para eventos sociais onde sua esposa deveria estar.

 Você está fazendo ela de palhaça na frente de pessoas que respeitam você e sua família? Ricardo sentiu as palavras como socos no estômago. Cada uma era verdadeira e doía mais que a anterior. E sabe o que é pior? Você está fazendo Aline de idiota. Uma mulher que sempre te apoiou, que sempre esteve ao seu lado, que todos nós admiramos e respeitamos. Dr. Pereira, as coisas entre eu e Aline estão complicadas há um tempo.

 Complicado como, Ricardo? Porque, pelo que vejo, vocês têm um casamento sólido há 12 anos. Aline é uma mulher extraordinária, inteligente, elegante. O que exatamente é complicado? Ricardo não soube responder porque não tinha uma resposta real. As coisas não estavam em ruínas com Aline. Ele apenas tinha se deixado levar pela novidade, pela adulação de uma mulher mais nova, pela ilusão de que merecia algo mais excitante. Olha, Ricardo, vou ser direto com você.

 Se você quiser encerrar seu casamento, termine. Seja homem suficiente para enfrentar as consequências, mas não faça isso que está fazendo. Não humilhe sua esposa publicamente. Não destrua sua própria confiança por uma aventura. Ao voltar para o salão, Ricardo encontrou Rita, claramente irritada na mesa.

 Ela tinha bebido mais vinho e estava com a voz um pouco alterada. Onde você estava, amor? me deixou sozinha aqui com essas pessoas que mal falam comigo?” Ela reclamou alto o suficiente para várias pessoas ouvirem. “Rita, por favor, vamos manter o tom baixo.” Ricardo pediu, sentando ao lado dela.

 “Por que todo mundo aqui é tão esquisito? Ficam me olhando como se eu fosse um alienígena. Essas mulheres no banheiro, que antipáticas!” Márcia Drumon tocou discretamente e se virou para o marido, sussurrando algo no ouvido dele. Carlos olhou para Ricardo com uma expressão de pena. misturada com desaprovação. Foi nesse momento que houve uma comoção discreta na entrada do salão.

 Algumas pessoas pararam de conversar e viraram para olhar na direção da porta principal. Ricardo, absorto em tentar controlar Rita, não vimos inicialmente. “Meu Deus!”, Helena Pereira sussurrou para o marido. “Olhe quem chegou.” Carlos Drumon se virou para seguir o olhar dela e seus olhos se arregalaram. Ricardo”, ele disse tocando no braço do amigo. “Ricardo, olhe para a entrada”.

 Quando Ricardo gritou os olhos, sentiu-se como se tivesse levado um choque elétrico. Ali estava na Line, parada na entrada do salão como uma honra dourada. O vestido que ela usava era simplesmente deslumbrante, um modelo elegante que realçava sua figura de forma sofisticada, sem vulgaridade. Os cabelos estavam penteados em um coque baixo impecável e ela usava uma maquiagem sutil que destacava seus olhos expressivos.

 Mas não foi apenas a beleza física que deixou Ricardo sem fôlego, foi a forma como ela se apresentou. Aline caminhou pelo salão com uma confiança natural, cumprimentando conhecidos com sorrisos genuínos, conversando com facilidade com pessoas que Ricardo sabia que a admiravam. Era como se ela pertencesse àquele lugar mais do que qualquer outra pessoa ali, incluindo ele mesmo.

 “Quem é aquela mulher?”, perguntou Rita. Seguindo o olhar de Ricardo. Todo mundo parou para olhar para ela. Ricardo não conseguiu responder. Sua garganta estava fechada. Seu coração batia acelerado. Pela primeira vez em meses, ele estava vendendo Aline como ela realmente era. Uma mulher extraordinária que tinha sido idiota o suficiente para trair.

 E ela caminhou diretamente na direção da mesa deles. Aline parou na entrada do salão principal e respirou fundo. O coração batia acelerado, mas não era medo que sentisse, era determinação pura. Durante a trajetória de casa até o hotel, ela passou por todos os empreendimentos emocionais possíveis: raiva, tristeza, humilhação e, finalmente, uma calma resoluta que a surpreendeu.

 A segurança na entrada do salão olhou com certa hesitação. Era um homem alto, de meia idade, que tinha claramente instruções sobre quem poderia ou não entrar no evento. “Boa noite, senhora. Posso ver seu convite?” Aline demonstrou com uma serenidade que não sabia que possuía. Não tenho convite físico, mas sou Aline Mendes, esposa do Ricardo Mendes. Ele já está aqui dentro.

O consultou uma lista em seu tablet, franzindo a testa segurança. Não vejo seu nome na lista de confirmados, senhora Mendes. É porque meu marido confirmou apenas para ele. Tive uma mudança de planos e consegui no último momento. Alinevou a mão esquerda, mostrando a aliança de casamento. Como pode ver, sou realmente esposa dele há 12 anos.

 Havia algo na postura de Aline, na forma confiante, como conhecida, que fez a segurança hesitar. Ele olhou novamente para a aliança, depois para o rosto dela, claramente tentando tomar uma decisão. Senhora, eu entendo a situação, mas tenho protocolos a seguir. Claro que tem. Aline recebeu, mantendo o tom educado, mas firme. E eu respeito isso completamente.

 Que tal você ligar para o Dr. Henrique Pereira? Ele me conhece há anos e pode confirmar quem eu sou. A menção ao presidente da associação fez a segurança se endireitar. Ele sabia que não poderia simplesmente ligar para o doutor Pereira durante o evento sem uma boa razão, mas também não queria criar um problema com a esposa de um dos associados mais importantes.

 “Um momento por favor”, ele disse pegando a rádio. Depois de uma breve conversa em códigos com alguém do outro lado, ele se virou para Aline novamente. “A senhora pode entrar, mas você precisa que alguém da organização acompanhe até seu marido.” Perfeitamente compreensível”, Aline respondeu, alisando o vestido dourado. agradecimentos sua compreensão.

 Quando as portas do salão se abriram completamente e Aline deu o primeiro passo para dentro, foi como se uma onda de energia percorresse o ambiente. O vestido dourado captava a luz dos lustres de cristal de uma forma quase mágica, criando um brilho suave que a fazia parecer uma encantadora etérea. O tecido fluía com cada movimento, abraçando suas curvas de forma elegante, sem ser vulgar.

 Era um vestido que conhecia de classe, de sofisticação, de uma mulher que conhecia seu próprio valor. Os brincos de pérolas que Ricardo havia dado no primeiro aniversário de casamento captaram a luz e emolduraram seu rosto de forma perfeita.

 Mas não era apenas a aparência física que estava causando impacto, era a forma como Aline se movia. Havia uma confiança natural em cada passo, uma roupa elegante que não podia ser comprada ou imitada. Era o tipo de presença que fazia as pessoas pararem naturalmente para olhar, não por provocação ou exibicionismo, mas por pura admiração. As primeiras pessoas a notarem sua entrada foram Helena e Dr.

Pereira. Helena estava no meio de uma conversa sobre arte contemporânea quando viu Aline e literalmente parou no meio da frase. Henrique, ela sussurrou para o marido, tocando suavemente no braço dele. Olha quem chegou. Dr. Pereira se transformou e um sorriso genuíno iluminando seu rosto.

 Em 15 anos de convivência social, ele sempre teve uma admiração especial por Aline. Ela era o tipo de mulher que elevava qualquer ambiente em que estava presente. “Helena, vamos cumprimentá-la”, ele disse, já se dirigindo na direção de Aline. O movimento do casal Pereira criou um efeito dominador. Outras pessoas chegaram a notar e a se virar para ver quem chegou.

 Um murmúrio de reconhecimento percorreu as mesas próximas à entrada. “É Aline Mendes”, alguém comentou. “Nossa, como ela está elegante. Sempre foi uma mulher deslumbrante”, oferece outra voz. “E que vestido maravilhoso!” Aline caminhava lentamente pelo salão, acenando discretamente para conhecidos, sorrindo para pessoas que a cumprimentavam.

 Cada passo era calculado, não por nervosismo, mas por uma moda natural que fazia parte de sua personalidade. Doutor Pereira foi o primeiro a chegar até ela, estendendo ambas as mãos em um cumprimento caloroso. Aline, minha querida, que surpresa maravilhosa. Helena e eu estávamos comentando mais cedo sobre sua ausência. Dr. Pereira, que prazer vê-lo. Aline respondeu, aceitando o cumprimento com um sorriso genuíno.

 Consegui resolver uns compromissos de última hora e decidir vir. Espero não estar atrapalhando nada. Atrapalhando, querida? Você está iluminando o salão inteiro. Helena se uniu ao marido, beijando a Line no rosto com carinho genuíno. E esse vestido é simplesmente divino. Você está radiante. Muito obrigada, Helena. Vocês são sempre tão gentis comigo.

 Outras pessoas começaram a se aproximar, formando um pequeno círculo ao redor de Aline. Eram casais que conheciam há anos, pessoas que sempre admiravam, mas que não participavam de eventos sociais há algum tempo. “Aline, que bom te ver”, exclamou Márcia Drumon, que havia deixado sua mesa para cumprimentar a amiga.

 Carlos e eu estávamos comentando que sentimos sua falta nos últimos acontecimentos. Olá, Márcia. Que bom você encontrar aqui”, Aline respondeu, abraçando a mulher com sinceridade. Como estão as crianças? Ótimas. Aliás, a Sofia sempre pergunta por você. Disse que quer ser elegante como a tia Aline quando crescer.

 Era evidente para todos que ela não apenas compreendia o ambiente, mas era uma das pessoas mais admiradas ali presentes. Do outro lado do salão, Ricardo assistia a toda a cena como se estivesse em trans. Cada cumprimento que Aline recebia, cada sorriso direcionado a ela, cada palavra de admiração era como uma facada em sua consciência. “Ricardo, você está bem?” ficou pálido.

 Rita comentou respondendo o olhar dele. Quem é aquela mulher que está causando todo esse alvoroço? Ricardo tentou responder, mas as palavras ficaram presas na garganta. Como explicar que aquela mulher deslumbrante, admirada por todos, era sua esposa? A mesma esposa que ele tinha considerado simples demais para aquele ambiente? É, é a Aline.

 Ele finalmente conseguiu dizer a voz saindo como um sussurro rouco. Aline, quem? Rita perguntou, ainda não fazendo a conexão. Minha esposa, o silêncio que se seguiu na mesa foi absoluto. Rita olhou novamente para a mulher de Dourado, depois para Ricardo, depois novamente para Aline.

 Sua expressão mudou gradualmente de curiosidade para incredulidade, depois para algo que se parecia com pânico. Aquela é sua esposa? Aqui você disse que estava doente. Carlos e Márcia Drumon, que tiveram apresentação para a mesa depois de cumprirem a Aline, ouviram o comentário de Rita. Carlos lançou um olhar severo para Ricardo, enquanto Márcia simplesmente balançou a cabeça em desaprovação.

 “Você mencionou que sua esposa está doente?”, disse o Dr. Pereira, que havia retornado à mesa, com uma voz que não deixava dúvidas sobre sua opinião da situação. Ricardo se sente como um crime sendo julgado. Todos na mesa agora sabiam que ele havia mencionado, que havia trazido sua amante para um evento onde deveria estar com a esposa.

 “Doutor Pereira, posso explicar?” Não precisa explicar nada para mim, Ricardo. O homem mais velho respondeu friamente. Suas escolhas falam por si só. Enquanto isso, Aline continuava sua caminhada pelo salão, cumprimentando pessoas, conversando brevemente com cada grupo, mas seus olhos discretamente procuravam por Ricardo. Ela sabia exatamente onde ele estava sentado. Sabia que ele estava observando, mas queria que o momento do encontro fosse perfeito.

 “Aine, você precisa conhecer a esposa do novo sócio do Henrique”, disse Helena Pereira, guiando-a na direção de uma mesa próxima. Ela é apaixonada por arte, assim como você. Durante os próximos 15 minutos, Aline circulou pelo salão como uma rainha. Não havia arrogância ou pretensão em seu comportamento, apenas uma confiança natural que atraía as pessoas.

 Ela conversou sobre pintura com as esposas dos empresários, discutiu investimentos com os homens de negócios, demonstrou conhecimento sobre os mais diversos assuntos. Era impossível não notar o contraste gritante entre ela e Rita. Enquanto Rita tentava chamar a atenção através da vulgaridade e do escândalo, Aline comandava respeito através da elegância e da inteligência. Aquela é a esposa do Ricardo Mendes alguém comentou em uma mesa próxima.

 Sempre achei ela uma das mulheres mais refinadas que frequentam nossos eventos. É verdade”, confirmado outra pessoa. “Tem uma classe natural que é rara hoje em dia.” Rita ouvia os comentários e sentia uma mistura de raiva e insegurança crescendo dentro dela.

 Durante meses, Ricardo havia descrito a Line como uma mulher simples, sem sofisticação, que não se encaixava no mundo dele. Mas a mulher que estava dominando aquele salão era tudo menos simples. “Por que você nunca me falou que sua esposa era assim?” Rita sussurrou para Ricardo a voz da acusação. “Como assim?”, Ricardo perguntou, embora soubesse exatamente o que ela queria dizer.

 “Asim, elegante, sofisticado, todo mundo aqui a adora. Você me fez acreditar que ela era uma mulher sem graça.

 Foi nesse momento que Aline se virou na direção da mesa deles. Seus olhos encontraram os de Ricardo através do salão. E, por um momento que pareceu durar uma eternidade, eles simplesmente se olharam. Então, Aline começou a caminhar na direção deles e o salão inteiro pareceu prender a respiração. O salão do Hotel Palazo nunca testemunhou um momento de tensão tão palpável.

 Aline caminhou na direção à mesa de Ricardo com a mesma elegância com que havia circulado pelo evento, mas agora havia algo diferente em seus olhos. Não era raiva nem desespero. Era uma determinação serena que fizesse cada passo parecer calculado, cada movimento carregado de propósito. Ricardo sentiu como se o mundo estivesse se movendo em câmera lenta.

 Cada segundo que você passava aumentava a pressão no seu peito. Cada passo de Aline em sua direção o fazia se sentir menor na cadeira. Ele poderia sentir os olhares curiosos de outras mesas se voltando para eles. As pessoas perceberam que algo importante estava prestes a acontecer. Rita, ao lado dele, estava visivelmente nervosa. Havia passado a noite inteira tentando se estabelecer como a mulher importante na vida de Ricardo, mas agora enfrentava a realidade de que a verdadeira esposa dele estava se aproximando.

 E essa esposa não era nada do que ela havia imaginado. Ricardo! Rita sussurrou urgentemente. Você vai falar com ela? O que vai dizer? Mas Ricardo não conseguiu responder. Estava hipnotizado pela visão de Aline se aproximando. O vestido dourado captava a luz a cada passo, criando um brilho quase etéreo ao redor dela.

 Era como se ela fosse uma deusa descendo do Olimpo para julgar mortais insignificantes. Dr. Pereira e Helena observavam a cena com interesse mal disfarçado. Carlos e Márcia Drumon tinham parado de comer e estavam claramente esperando para ver como a situação se desenrolaria. Outras pessoas nas mesas próximas também notaram a tensão e diminuíram o volume de suas conversas.

 Quando Aline finalmente chegou à mesa, ela parou atrás da cadeira vazia ao lado de Ricardo, o lugar que deveria ter sido dela desde o início da noite. O silêncio que se fez foi absoluto. Nem mesmo o som dos garçons fez outras mesas poderem ser ouvidas.

 Aline olhou ao redor da mesa, cumprimentando cada pessoa com um aceno elegante de cabeça. Quando seus olhos pousaram em Rita, não havia hostilidade, apenas uma avaliação e cálculo. “Boa noite a todos”, disse Aline, com sua voz clara e controlada. “Peço desculpas pela chegada tardia. Tive alguns compromissos de última hora que foram resolvidos apenas hoje.

 Doutor Pereira foi o primeiro a se levantar, sempre o cavaleiro. Aline, minha querida, que alegria imensa ter você aqui. Por favor, sente-se conosco. Helena também se cantou, sorrindo calorosamente. Estávamos comentando mais cedo sobre sua ausência. Que bom que conseguiu vir. Carlos e Márcia seguiram o exemplo, levantando-se para cumprir a Aline especificamente.

 A educação e o respeito que demonstraram por ela criaram um contraste gritante com a forma como havia sido tratado por Rita durante toda a noite. “Muito obrigada pela recepção calorosa”, respondeu Aline, ocupando a cadeira que Dr. Pereira havia puxado para ela. “É sempre um prazer estar entre amigos tão queridos.” Ricardo finalmente conseguiu se mover, levantando-se de forma desajeitada para cumprir a esposa.

 Suas mãos tremiam quando ele se inclinava para beijar o rosto dela. Um gesto mecânico que ambos repetiram milhares de vezes, mas que agora pareciam carregados de constrangimento. “Aline”, ele disse, a voz saindo mais rouca do que pretendia. “Você conseguiu vir? Como você pode ver?” Ela respondeu com um sorriso que não chegava aos olhos. Resolvi que não poderia perder o evento mais importante do ano da associação.

 Foi então que Rita decidiu se intrometer na conversa. Levante-se da cadeira com um movimento exagerado, estendendo a mão para Aline com um sorriso imposto. Ei, você deve ser a famosa Aline. Sou Rita Oliveira, assistente executiva do Ricardo. Ele fala muito sobre você. O momento foi tenso.

 Aline olhou para a mão seguida de Rita, depois para o rosto dela e finalmente aceitou o cumprimento com uma educação gelada. Assistente executivo. Aline repetiu lentamente como se estivesse saboreando as palavras. Que interessante. Ricardo nunca foi contratado como assistente executivo.

 Rita sentiu o primeiro sinal de que havia subestimado completamente a situação. Havia algo na forma como Aline falava, no tom controlado, mas cortante, que a fez perceber que estava lidando com alguém muito mais inteligente do que esperava. Bom, é uma carga nova. O Ricardo decidiu que precisava de alguém para ajudar com os compromissos mais importantes.

 Rita respondeu, tentando voar casualmente, mas falhando miseravelmente. Ah, entendo. Aline concordou, sentando-se graciosamente. Você tem experiência na área empresarial há muito tempo? A pergunta era aparentemente inocente, mas havia uma faca escondida nas palavras. Rita sentiu o rosto esquentar porque sabia que sua experiência era limitada e tinha certeza de que a Aline também sabia disso. Estou aprendendo muito com o Ricardo. Ele é um excelente mentor.

Rita respondeu tentando desviar o foco. Tenho certeza de que é, Aline especificamente, lançando um olhar significativo para o marido. Ricardo sempre foi generoso em compartilhar seus conhecimentos. O duplo sentido não passou desesperado por ninguém na mesa. Dr. Pereira pigarreou discretamente. Helena baixou os olhos para o prato e Carlos e Márcia trocaram um olhar preocupado.

 Foi Helena quem cortou a tensão, mudando hábilmente o assunto. Aline, preciso dizer que você está absolutamente deslumbrante hoje à noite. Esse vestido é uma obra de arte. Muito obrigada, Helena. Na verdade, foi um presente do Ricardo no nosso décimo aniversário de casamento. Aline respondeu, alisando o tecido dourado. Ele disse que queria que eu tivesse algo especial para benefícios importantes.

Achei que hoje seria perfeito para usá-lo. A informação caiu como uma bomba na mesa. Ricardo lembrou perfeitamente de ter dado o vestido para Aline. Lembrava de ter dito que ela deveria guardá-lo para momentos especiais. O que ele não lembrava era de ter cancelado o jantar de aniversário para o qual ela havia comprado o vestido, alegando problemas no trabalho. Rita também processou a informação com desconforto crescente.

 Durante meses, Ricardo havia feito ela acreditar que o casamento dele era morto, sem romance, sem conexão, mas ali estava a prova de que ele havia dado presentes caros e românticos para sua esposa. 12 anos de casamento, Pereira comentou com aprovação. É uma conquista admirável nos dias de hoje. Vocês são um exemplo para os casais mais jovens. Na verdade, fazem 12 anos no próximo mês.

Aline corrigiu suavemente. Tem sido uma jornada interessante, cheia de aprendizados sobre a natureza humana e sobre os verdadeiros valores na vida. Cada palavra era compartilhada de significado. Ricardo sabia que ela não estava apenas fazendo conversa social, estava mandando uma mensagem direta para ele e para qualquer um que estivesse prestando atenção.

 O jantar contínuo, mas a dinâmica da mesa mudou completamente. Aline dominava as conversas com uma facilidade natural, demonstrando conhecimento sobre arte, política, economia internacional. Quando o Dr. Pereira publicou seus planos de expansão para a rede de hospitais, ele fez perguntas inteligentes sobre sustentabilidade e responsabilidade social corporativa.

 “Você tem um conhecimento impressionante sobre gestão hospitalar, Aline?”, Dr. Pereira comentou claramente. “Já pensou em trabalhar na área da saúde?” “Na verdade, faço trabalho voluntário no Hospital das Clínicas há 3 anos.” Aline respondeu naturalmente: “Ajudo na organização de campanhas de arrecadação e na gestão de projetos sociais. É muito gratificante poder contribuir para causas importantes.

 Pita quase engasgou com o vinho. Essa era mais uma informação que Ricardo nunca havia compartilhado. Durante meses, ele havia pintado um retrato de Aline como uma mulher sem ambições, que passava os dias cuidando da casa, mas a realidade era completamente diferente. “Que maravilhoso!”, exclamou Helena. Sempre admiro pessoas que dedicam tempo para ajudar os outros. é uma qualidade rara hoje em dia.

 Acredito que todos nós temos a responsabilidade de contribuir para uma sociedade melhor, respondeu Aline. Principalmente aqueles que tiveram uma espécie de vida confortável. Novamente havia uma mensagem subliminar nas palavras dela. Rita estava começando a perceber que cada frase de Aline foi cuidadosamente construída para transmitir diversas camadas de significado.

 Carlos Drumon, que havia permanecido relativamente quieto durante a noite, decidiu se juntar à conversa. Aline, faz tempo que não conversamos sobre seus projetos pessoais. Como é o curso de mestrado? Ricardo quase cuspiu o vinho. Que curso de mestrado? Ele não sabia que a Line estava fazendo um mestrado. Está indo muito bem. Obrigada por perguntar. Aline respondeu, lançando um olhar discreto para Ricardo.

 Estou no último semestre do mestrado em administração de empresas. A dissertação é sobre liderança ética em ambientes corporativos, um tema que consideramos cada vez mais relevante. O silêncio que se abalou foi carregado de tensão. Todos na mesa, exceto Rita, entenderam a ironia da situação.

 Ali estava Ricardo, preocupado que sua esposa fosse simples demais para eventos empresariais, descobrindo que ela estava prestes a se formar em um mestrado em administração de empresas. Que interessante”, Rita comentou tentando participar da conversa. “E o que exatamente você pretende fazer com esse mestrado?” Aline se virou para olhar diretamente para Rita e, pela primeira vez na noite, houve algo refinado em seus olhos.

 Pretendo usar meu conhecimento para identificar e expor comportamentos antiéticos no mundo corporativo. Ela respondeu lentamente, especialmente aquelas relacionadas à quebra de confiança, desonestidade e abuso de poder. A mensagem era clara como cristal. Rita sentiu um arrepio percorreu sua espinha e Ricardo pareceu encolher na cadeira. Dr. Pereira, que havia toda a interação com interesse crescente, decidiu intervir.

 Aline, seria uma honra para alguém com sua formação e valores trabalhando conosco. Se tiver interesse, gostaria de conversar sobre oportunidades em nossa rede de hospitais. A oferta de emprego veio como um raio em céu claro. Ricardo percebeu que havia subestimado completamente não apenas a inteligência de Aline, mas também o respeito que ela comandava no meio empresarial. Muito obrigado pela oferta, Dr. Pereira.

 Certamente será um prazer conversar sobre isso. Aline respondeu com um sorriso genuíno. Sempre admiro o trabalho social que sua rede desenvolve. Foi nesse momento que Rita cometeu seu maior erro da noite. Irritada com a atenção de que Aline estava aceitando e percebendo que estava perdendo o terreno, ela decidiu forçar uma situação que perdeu que poderia controlar.

 Sabe, Aline, o Ricardo me contou que vocês estão passando por alguns problemas no casamento. Disse que vocês mal se falam em casa. O silêncio que se abalou foi garantidor. Todas as conversas em mesas próximas pareceram parar simultaneamente. Dr. Pereira olhou para Rita com uma expressão de choque e desaprovação. Helena cobriu a boca com a mão. Carlos e Márcia simplesmente olharam para Rita como se ela tivesse acabado de cometer um sacrilégio.

 Aline, no entanto, manteve a compostura perfeita. Ela se virou lentamente para olhar para Rita, depois para Ricardo e finalmente de volta para Rita. “Que curioso”, ela disse, a voz mantendo o mesmo tom educado de antes. Porque Ricardo e eu conversamos ontem sobre os planos para nossa renovação de votos no próximo mês. Ele disse que estava ansioso para reafirmar nossos compromissos um com o outro.

 A mentira foi contada com tanta naturalidade que, por um momento até o mesmo Ricardo quase acreditou nela. Mas o impacto nas pessoas da mesa foi devastador. Rita empalideceu, percebendo que havia se metido numa situação muito maior do que lhe poderia dar. “Renovação de votos”, Helena repetiu com entusiasmo. “Que romântico! 12 anos e ainda tão apaixonados.

“Aline sorriu, mas seus olhos continuaram fixos em Rita. É verdade, algumas coisas valem a pena preservar, não importa quantos obstáculos aplicados no caminho. A noite havia se tornado uma batalha silenciosa entre duas mulheres, mas estava claro para todos que estavam vencendo. O resto do jantar transcorreu em uma atmosfera de tensão palpável.

 Rita havia perdido completamente a confiança depois do comentário desastroso sobre os problemas no casamento de Ricardo e agora se mantinha em silêncio, bebendo mais vinho do que deveria. Aline, por outro lado, continuou dominando as conversas com uma elegância natural que fazia todos na mesa gravitarem ao redor dela.

 Quando a orquestra começou a tocar e os casais se dirigiram para a pista de dança, o doutor Pereira se declarou e estendeu a mão para Helena. Minha querida, eu admito essa dança? Carlos e Márcia seguiram o exemplo, deixando Ricardo, Aline e Rita sozinhos na mesa. O silêncio entre os três era ensurdecedor, carregado de tudo que havia sido dito e tudo que permanecia não aqui.

 Rita olhou para o copo de vinho, claramente desconfortável com a situação. Durante toda a noite, ela percebeu como sua presença estava sendo questionada, como as pessoas olharam para ela com desaprovação mal disfarçada. E pior ainda, como Ricardo parecia cada vez mais distante e constrangido.

 “Eu preciso ir ao banheiro”, Rita murmurou, levantando-se da mesa de forma assustadora. Ela havia bebido demais e isso era evidente na forma como caminhava. Quando Rita se separou, Ricardo e Aline ficaram sozinhos pela primeira vez na noite. O silêncio se estendeu por vários minutos, enquanto a música da orquestra preenchia o espaço entre eles. 12 anos.

 Aline disse finalmente, olhando para a aliança no dedo. 12 anos de casamento, Ricardo, e em todos esses anos nunca Pensei que chegaria o dia em que você me substituiria por um assistente executivo. Ricardo fechou os olhos, sentindo o peso total das suas escolhas. Aline, eu não. Ela o interrompeu suavemente. Deixe-me falar primeiro.

Durante meses, senti que estava te perdendo, que havia algo errado, que você estava se afastando. Tentei conversar, tentei entender, tentei ser a esposa que descobriu que você queria. Ela pausou, olhando ao redor do salão, onde ainda eram admirados como um dos casais mais sólidos da associação.

 Então, descobri sobre ela, sobre Rita. E você sabe o que mais me faz? Não foi apenas uma traição, foi descobrir que você havia contado para ela que eu era inconveniente para o seu mundo, que eu era simples demais, sem sofisticação suficiente. Ricardo sentiu como se estivesse sendo despedaçado por dentro. Cada palavra de Aline era uma facada em sua consciência.

 Mas hoje à noite, Ricardo, você viu a verdade? Viu como as pessoas realmente me veem? Dr. Pereira me ofereceu um trabalho. Helena me convidou para o conselho beneficente dela. Carlos e Márcia me trataram com o respeito que sempre tiveram por mim. Aline se virou para olhar diretamente nos olhos dele.

 E sua namorada? Como ela se saiu hoje à noite? Como foi recebido pelas pessoas que você tanto queria impressionar? Ricardo não conseguiu responder porque a verdade era dolorosa demais. Rita havia sido um desastre completo. Cada palavra que saiu da boca dela havia diminuído o respeito que as pessoas tinham por ele.

 Cada gesto vulgar, cada comentário inadequado havia sido uma fonte de constrangimento. “Eu sou um idiota”, ele sussurrou finalmente. “Um idiota completo?” “Sim, você é.” Aline encontrou sem hesitação. “Mas a questão agora é: o que você pretende fazer sobre isso?” Antes que Ricardo pudesse responder, Rita voltou ao banheiro, claramente ainda mais embriagada do que quando havia saído.

 Ela se apoiou na mesa com mais força do que o necessário, fazendo as taças tinirem. “Desculpem a demora”, ela disse, a voz suavemente arrastada. Encontrei umas mulheres no banheiro que estavam falando de vocês dois. Aline e Ricardo se entreolharam, ambos percebendo que Rita estava planejando criar mais uma cena constrangedora. Eles estavam dizendo que vocês são o casal perfeito, que tem um casamento invejável.

 Rita continuou, sentando-se pesadamente na cadeira. Achei engraçado, considerando que o Ricardo passa a maior parte do tempo comigo ultimamente. O comentário foi como uma bomba explodindo na mesa. Várias pessoas nas mesas próximas olharam na direção deles, ouvindo claramente a conversa.

 Aline manteve a compostura, mas Ricardo viu uma chama perigosa apagar nos olhos dela. Rita, Ricardo disse urgentemente. Acho melhor você parar de beber. Por quê? Estou apenas sendo honesto. Ela respondeu, levantando uma taça de vinho novamente. Ou você tem vergonha da verdade? Foi nesse momento que Aline tomou uma decisão.

 Ela se declarou graciosamente da cadeira e se virou para Rita com um sorriso que não chegava aos olhos. Sabe, Rita, você tem razão. A honestidade é muito importante, então você será completamente honesto com você. O salão parecia ter ficado mais silencioso ao redor deles. Era como se as pessoas pudessem sentir que algo importante estava prestes a acontecer. Durante esses meses em que você achou que estava ganhando meu marido, eu estava fazendo algumas coisas interessantes. Terminei meu mestrado com a nota máxima.

 Receba uma oferta de emprego de uma das empresas mais respeitadas da cidade. E o mais importante, Aline pausou, permitindo que a tensão crescesse. Eu contratei um dos melhores advogados de família da cidade e documentei cada mentira, cada traição, cada centavo do dinheiro da nossa empresa que foi gasto com você. Rita empalideceu instantaneamente. Ricardo sentiu como se o chão tivesse se aberto sob seus pés.

 Então, enquanto você pensava que estava construindo um futuro com um homem casado, eu estava construindo um caso sólido para garantir que quando este casamento acabasse, eu ficasse com tudo que me pertence por direito. O silêncio na mesa era absoluto. Rita olhou para Aline como se estivesse vendendo um fantasma.

 Ricardo sofreu um choque total, percebendo que havia subestimado completamente a inteligência e a determinação da esposa. Mas sabe o que é interessante, Rita? Aline continuou, sua voz mantendo o tom educado e controlado. Depois de ver você hoje à noite, de observar como você se comporta, como fala, como trata as pessoas, percebi que você já é esperança suficiente para qualquer homem.

Doutor Pereira e Helena tiveram apresentações da pista de dança e presenciaram os últimos momentos da conversa. Helena cobriu a boca com a mão, claramente chocada, enquanto Dr. Pereira observava a cena com uma mistura de admiração e preocupação. Rita tentou responder, mas as palavras não saíram. Ela estava começando a perceber a magnitude do erro que havia comprometimento, não apenas em se envolver com um homem casado, mas em subestimar completamente a mulher com quem estava competindo. Eu eu não sabia.

Rita gaguejou. Claro que não sabia. Aline privilegiada. Porque vocês dois realizaram uma fantasia onde eu era a vilã da história, onde eu era a esposa chata e sem graça que estava impedindo o grande amor de vocês. Aline se virou para Ricardo, que ficou pálido como um cadáver.

 Mas a realidade é diferente, não é, Ricardo? A realidade é que você teve uma mulher mais leal, mais inteligente e mais elegante ao seu lado por 12 anos e jogou tudo fora por uma ilusão barata. Ricardo abriu a boca para falar, mas Aline falou com a mão. Agora você tem uma escolha a fazer. Pode continuar com essa farsa. Pode continuar fingindo que Rita é o que você realmente quer.

 Ou você pode tentar ser homem suficiente para assumir o erro colossal que cometeu. Dr. Pereira se mudou da mesa, claramente preocupado com a situação. Aline, minha querida, está tudo bem? Está tudo perfeito, Dr. Pereira. Ela respondeu com um sorriso genuíno, apenas esclarecendo algumas questões pendentes.

 Rita, percebendo que havia tornado o centro de uma atenção extremamente negativa, decidiu que era hora de sair. Ela se falou da cadeira de uma forma assustadora, pegou a bolsa e olhou para Ricardo. Você vai ficar aí sentado, deixando ela me humilhar assim? Ricardo olhou para Rita, depois para Aline, depois para as pessoas ao redor que observavam a cena. Pela primeira vez em meses, ele viu tudo com clareza total.

 Viu Rita como ela realmente era, vulgar, manipuladora, inconveniente para qualquer situação que exigisse classe ou sofisticação e viu a Linha como ela sempre havia sido. Extraordinária, Rita disse lentamente. Acho melhor você ir para casa. A resposta foi como uma tapa na cara dela. Rita olhou para Ricardo com incredulidade, depois para Aline com ódio puro.

 “Você vai se arrepender disso, Ricardo?”, ela disse, a voz tremenda de raiva. “Quando você perceber que cometeu um erro, não venha atrás de mim.” “Não se preocupe”, respondeu Ricardo, surpreendendo a si mesmo com uma firmeza na voz. “Eu não vou.” Rita saiu pelo salão tropeçando levemente, deixando um rastro de constrangimento atrás dela. Várias pessoas observaram sair, sussurrando entre si sobre o que tinham presenciado.

Quando ela desapareceu, Ricardo se virou para Aline. Havia lágrimas nos olhos dele. Lágrimas de arrependimento, de vergonha, de reconhecimento tardio do que havia perdido. Aline, eu, Ricardo, ela o interrompeu suavemente. Se você realmente quer uma chance de reconstruir ou destruir, vai ter que fazer mais do que pedir desculpas.

 Vai ter que provar que entendeu o valor do que jogou fora. Dr. Pereira, que havia toda a interação, se moveu de Ricardo e colocou a mão no ombro dele. Jovem, você tem a mulher mais extraordinária desta cidade ao seu lado. Se eu fosse você, faria de tudo para merecer uma segunda chance.

 Ricardo olhou ao redor do salão e viu que itens de pessoas os observavam. Alguns com curiosidade, outros com julgamento, mas muitos com expectativa, como se estivessem esperando para ver o que ele faria a seguir. Ele se pronunciou lentamente e estendeu a mão para Aline. Você me concede essa dança? Aline olhou por vários segundos, avaliando a sinceridade no pedido.

 Finalmente, ela aceitou a mão dele e se declarou. Uma dança, nada mais. Eles caminharam para a pista de dança enquanto a orquestra tocava uma valsa lenta. Quando Ricardo colocou a mão na cintura de Aline e ela apoiou a mão no ombro dele, foi como se os anos de distanciamento não existissem.

 “Você está linda hoje à noite”, Ricardo sussurrou enquanto dançavam. Estou sempre lindo, Ricardo. Você que parou de notar. Eles dançaram em silêncio por alguns minutos, cada um perdido em seus próprios pensamentos. Ao redor deles, outros casais também dançavam, mas muitos olhos ainda estavam fixos neles.

 O que você disse sobre ter documentado tudo era verdade? Ricardo disse finalmente cada palavra. Aline respondeu sem hesitação. Eu não sou uma mulher ingênua que você achou que eu era, Ricardo. Nunca fui. E o advogado, Dr. Marcelo Santos, o melhor da cidade. Ele disse que eu teria direito a 60% de tudo que construímos juntos, considerando as circunstâncias. Ricardo engoliu em seco. Dr.

 Santos tinha uma confiança de ser implacável em casos de visualização. E agora? O que acontece agora? Aline parou de dançar e olhou diretamente nos olhos dele. Agora você vai para casa sozinho. Vai refletir sobre as escolhas que fez e o homem que se tornou.

 E se depois de uma reflexão honesta você decidir que quer lutar pelo nosso casamento, vai ter que provar isso. Como? Primeiro, você vai encerrar definitivamente qualquer contato com Rita. Segundo, vamos fazer terapia de casal. Terceiro, você vai ter que reconstruir minha confiança do zero, sabendo que tenho todas as cartas na mão.

 Ricardo concordou, entendendo que Aline estava dando a ele uma oportunidade que ele não merecia. E se eu não conseguir, se você decidiu que o dano foi grande demais? Aline feliz, mas foi um sorriso triste. Então você vai descobrir como é viver sem a melhor coisa que já aconteceu na sua vida. A música terminou e eles se separaram. Aline beijou levemente o rosto de Ricardo, um gesto que foi observado por todo o salão. Boa noite, Ricardo.

Nos vemos quando você decide que tipo de homem quer ser. Ela se atrasou, cumprimentou o Dr. Pereira e Helena, se despediu de Carlos e Márcia e saiu do salão com a mesma elegância com que havia entrado. Ricardo ficou parado no meio da pista de dança, observando a mulher mais extraordinária que conheceu desaparecer pela porta.

 Ao redor dele, as pessoas ocasionalmente iam às suas conversas, mas ele sabia que seria assunto de comentários por semanas. Dr. Pereira se mudou dele uma última vez. Ricardo, você vai dar um conselho de homem para homem. Essa mulher que acabou de sair daqui é um diamante raro. Se você for inteligente o suficiente para fazer o que for necessário para reconquistá-la, será o homem mais sortudo do mundo. Se não for, bem, ela fica bem sem você.

 Seis meses depois, Ricardo e Aline estavam na mesma igreja onde se casaram 12 anos antes, mas desta vez para renovar seus votos. A cerimônia era pequena, íntima, apenas com a família próxima e os amigos mais queridos. Ricardo havia cumprido todas as condições que Aline encontrava. Terminei definitivamente com Rita no dia seguinte ao evento.

 Foram para a terapia de casal religiosamente todas as semanas e ele passou meses provando que entendia o valor da mulher extraordinária que tinha ao lado. Não foi fácil. Ali o trabalho fez duro para reconquistar sua confiança, mas no processo, Ricardo redescobriu porque havia se apaixonado por ela em primeiro lugar e mais importante, descobriu aspectos dela que nunca havia notado antes.

 Quando trocaram os votos renovados, Ricardo olhou nos olhos de Aline e disse as palavras que vinham praticando por meses. Aline, eu prometo que nunca mais vou esquecer que tenho a mulher mais extraordinária do mundo ao meu lado. Prometo honrar você, respeitar você e nunca mais dar como garantido o presente que é ter você na minha vida. Aline pediu, as lágrimas escorrendo pelo rosto, e respondeu: “E eu prometo que nunca mais vou permitir que ninguém me faça sentir menos do que eu sei que váho.

 Prometo lutar pelo nosso amor, mas também prometo lutar por mim mesma”. Quando se beijaram, selando sua renovação de votos, houve uma sensação de que algo havia sido não apenas restaurado, mas fortalecido. Dr. Pereira, que foi convidado para a cerimônia, comentou com Helena: “Agora sim, temos de volta o casal que sempre admiramos.

 E em uma decisão que surpreendeu a todos, Aline aceitou a oferta de trabalho na rede de hospitais do Dr. Pereira, tornando-se diretora de responsabilidade social. Ricardo não apenas apoiou a decisão, mas se orgulhava imensamente dos sucessos profissionais da esposa.

 Quanto a Rita, ela saiu da cidade algumas semanas depois do evento no hotel, alegando ter conseguido um emprego melhor em outro estado. Mas todos sabiam que ela havia saído porque não conseguia mais olhar para as pessoas nos olhos depois da humilhação pública que sofreu. Às vezes, quando caminhavam de mãos dadas pelas ruas da cidade, Ricardo olhava para Aline e ainda não conseguia acreditar que havia quase perdido tudo por uma ilusão barata.

 Mas ele havia aprendido uma lição mais importante da sua vida, que algumas pessoas são insubstituíveis e que vale a pena considerar isso antes que seja tarde demais é a diferença entre ser um homem sábio e ser um tolo. E Aline, por sua vez, descobriu que conhecer o próprio valor e nunca aceitar a menos que o que mereça não é apenas uma questão de autoestima, mas de autopreservação.

 Ela se tornou uma mulher ainda mais forte, mais confiante e mais determinada, a nunca permitir que ninguém a diminuísse novamente. No final, a noite que poderia ter destruído seu casamento, acabou sendo a noite que o salvou. Porque às vezes para construir algo novo e melhor, primeiro é necessário que tudo desmorone e mostre suas verdadeiras bases.